Прошедший век, как и век нынешний, не случайно называют веком полимеров. Эти искусственные материалы, выпускаемые химической промышленностью, настолько широко применяются в различных областях хозяйства, что без них уже невозможно представить наше существование. Причем полимеры не останавливаются на достигнутых ими рубежах, а непрерывно продолжают осваивать все новые сферы применения.
До сравнительно недавнего времени преобладающим материалом для изготовления водопроводных труб, труб теплоснабжения в жилых комплексах и в промышленности была сталь. Несмотря на свою высокие механические характеристики, она обладает и такими недостатками, как необходимость применения сварки при монтаже линий, что бывает довольно опасным в бытовых условиях, и подверженность коррозии, вынуждающей проводить периодические замены участков труб.
В последние десятилетия сталь в этой области применения стал уверенно вытеснять очень перспективный материал полипропилен. Совершенно не подверженный коррозии, он обладает такими замечательными качествами, как небольшой вес, легкость и безопасность монтажа, отличные прочностные характеристики, отсутствие необходимости наружной покраски, доступная цена.
Незадолго до нового года в Тобольске был запущено построенное СИБУРом крупное производство полипропилена, по мощности 0.5 млн. т/год не имеющее равных в стране. По предварительным расчетам, продукция предприятия «Тобольск-Полимер» сможет покрыть половину потребности страны в этом материале и частично вытеснить импортную продукцию.