Цитратом натрия является добавка с индексом Е331, которая обладает свойством препятствовать проявлению горечи во вкусе продукта питания и изменению его цветовой гаммы. Данная добавка не вызывает аллергии при попадании на кожные покровы, но может вызывать раздражение дыхательных путей при попадании в них в большом количестве, в целом не является токсичным для человеческого организма.
В современной промышленности антиоксидант Е331 имеет очень широкое применение. Он используется, например, при производстве различных лекарств, в частности, при изготовлении лекарств для лечения болезней мочеполовой системы, кроветворных органов, похмельного синдрома. Еще более широкое применение цитрат натрия находит в пищевой промышленности. Однако в этой отрасли хозяйства концентрации данного вещества значительно меньше, чем при его применении в фармацевтической производственном комплексе.
В пищепроме Е331 из-за своего своеобразного кисло-соленого вкуса часто используется при изготовлении различного вида приправ для улучшения их органолептических показателей. Также это вещество регулирует повышенную кислотность некоторых готовых блюд и продуктов, например, десертов, в составе которых есть желатин. Незаменима добавка Е331 при производстве пастеризованного молока, так как технологический процесс его изготовления требует довольно продолжительного по времени нагревания. В изготовлении безалкогольных напитков со вкусом цитрусовых также как и в производстве йогуртов, консервов, детского питания тоже применяется цитрат натрия.