Гидроксид натрия человечество активно использует уже не одно столетие. Несмотря на то, что в концентрированном виде это достаточно опасное соединение, ученые смогли найти способы направить его свойства на пользу людям.
Чаще всего можно услышать его более применимое название — каустическая сода едкий натр. Именно так маркируется одна из самых сильных щелочей. Это вещество гигроскопично, хорошо растворяется в воде и некоторых других жидкостях. В виде концентрированного раствора активно реагирует с металлами, их солями, способно разъедать органику (в том числе ткани человека).
В связи с повышенной активностью, транспортировка этого вещества производится в герметичной, влагонепроницаемой упаковке. Растворы можно перемещать только в емкостях, изготовленных из стойких к воздействию щелочей материалов.
Применение: от пищевой промышленности до нефтехимии
Именно повышенная химическая активность способствовала широкому использованию едкого натрия в промышленности и быту. Мало кто из обычных людей, покупая средство для устранения засоров в трубах, думает, что одним из его компонентов является каустическая сода.
Используется это вещество также в промышленности:
- пищевой при производстве какао, шоколада, карамели, мороженого, хлебобулочных изделий;
- косметической для получения качественного мыла, шампуня, других моющих средств;
- целлюлозно-бумажной при производстве бумаги, картона и т.д.;
- химической для нейтрализации кислых сред, в качестве реагента многих процессов;
- нефтеперерабатывающей для производства технических масел.
Одним из самых молодых, но перспективных направлений использования гидроксида натрия является производство биотоплива. В этом случае он сам непосредственно не участвует в реакции, но является катализатором, заставляющим смесь растительного масла и спирта превращаться в биодизель. По воспламеняемости, цетановому числу и вязкости он вполне сопоставим с обычным топливом. Правда, в чистом виде биотопливо почти не используется, зато многие страны начали добавлять его в количестве до 20% к минеральному дизелю. Это сокращает потребление нефтепродуктов, уменьшает загрязнение окружающей среды выхлопными газами.
Как видим, даже очень опасное вещество может служить человеку. Главное выполнять меры предосторожности и не превышать допустимые концентрации.